Активни угаљ у праху (ПАЦ) је угљенични материјал са високом специфичном површином и јаким капацитетом адсорпције. Широко се користи у третману воде, пречишћавању ваздуха и контроли индустријског загађења. Метода његове припреме и оптимизација перформанси имају значајан утицај на његову практичну примену.
Главне методе припреме за ПАЦ укључују физичку активацију, хемијску активацију и комбинацију оба. Физичка активација обично користи водену пару, угљен-диоксид или ваздух као активатор за пиролизацију и активирање прекурсора угљеника на високим температурама (800–1000 степени), формирајући добро-развијену порозну структуру. Овај метод је једноставан, али време активације је дуго, а учинак адсорпције производа је релативно ограничен. Хемијска активација користи хемијске реагенсе као што су фосфорна киселина, калијум хидроксид или цинк хлорид да реагују са прекурсором угљеника на нижим температурама (400–700 степени), нагризајући претходник угљеника да би се формирала богата микропорозна и мезопорозна структура. Активни угаљ произведен овом методом има високу специфичну површину и јак капацитет адсорпције, али хемијски остаци могу утицати на његову безбедност. Последњих година, комбиновани метод активације је комбиновао предности физичке и хемијске активације, оптимизујући дистрибуцију пора кроз третман корак{10}}по{11}}, додатно побољшавајући укупне перформансе активног угља.
У смислу примене, активни угаљ у праху се првенствено користи за уклањање органских загађивача, мириса и пигмената из воде, демонстрирајући своје могућности брзог реаговања у ванредним ситуацијама у изненадним инцидентима загађења воде. Такође игра важну улогу у пречишћавању отпадних гасова, пречишћавању фармацеутских међупроизвода и деколоризацији у прехрамбеној индустрији.
У будућности ће се технологија производње активног угља у праху развијати ка зеленијим и ефикаснијим методама. Побољшањем процеса активације и развојем нових прекурсора, његове карактеристике адсорпције ће бити додатно побољшане, а трошкови производње ће бити смањени како би се испунили све строжији захтеви заштите животне средине.